Presentación
Vayamos a un lugar importante que los viajeros de aventura y los fanáticos del Antiguo Egipto deben ir durante su viaje en Egipto. Este lugar es Dendera (Denderah, Iunet en egipcio antiguo). Es una pequeña ciudad y antiguo obispado de Egipto situada en la orilla oeste del Nilo, a unos 5 km al sur de Qena, en el lado opuesto del río. También se encuentra a unos 60 km al norte de Luxor. Dendera es una de las ciudades más importantes para el turismo de aventura en Egipto, especialmente para el intercambio cultural y las excursiones arqueológicas.
¿Quién es Hathor?
Hathor era una diosa importante en la antigua religión egipcia que desempeñaba una gran variedad de papeles. Como deidad del cielo, era la madre o consorte del dios del cielo Horus y del dios del sol Ra, ambos relacionados con la realeza, y por lo tanto era la madre simbólica de sus representantes terrenales, los faraones. Era una de las varias diosas que actuaban como el Ojo de Ra, la contraparte femenina de Ra, y en esta forma tenía un aspecto vengativo que lo protegía de sus enemigos. Su lado benéfico representaba la música, la danza, la alegría, el amor, la sexualidad y el cuidado materno, y actuaba como consorte de varias deidades masculinas y como madre de sus hijos. Estos dos aspectos de la diosa ejemplificaban la concepción egipcia de la feminidad. Hathor cruzaba las fronteras entre los mundos, ayudando a las almas fallecidas en la transición a la otra vida.
El complejo del Templo Dendera
La atracción más importante de Dendera es su complejo del Templo de Dendera, que contiene el Templo de Hathor, uno de los templos mejor conservados, si no el mejor conservado, de todo el Alto Egipto. El templo ha sido modificado en el mismo sitio comenzando en el Reino Medio y continuando hasta la época del emperador romano Trajano. La estructura existente comenzó a construirse a finales del período ptolemaico, y la sala hipóstila se construyó en el período romano bajo el emperador Tiberio.
El zodíaco esculpido de Dendera (o zodíaco de Denderah) es un relieve muy conocido que se encuentra en un templo grecorromano tardío y que contiene imágenes de Tauro (el toro) y de Libra (la balanza). Se hizo un boceto de él durante la campaña napoleónica en Egipto. En 1820 fue retirado del techo del templo por los colonizadores franceses y reemplazado por uno falso. Hay controversia sobre si el gobernante de Egipto, Muhammad Ali Pasha, les dio permiso para hacerlo, o si lo robaron. El verdadero está ahora en el Louvre.
El Templo de Hathor tiene un relieve a veces conocido como la luz de Dendera debido a una controvertida tesis marginal sobre su naturaleza. Las imágenes de la luz de Dendera comprenden cinco relieves de piedra (dos de los cuales contienen un par de lo que los autores de la franja se refieren como luces) en el templo de Hathor en el complejo del Templo de Dendera ubicado en Egipto. La opinión de los egiptólogos es que el relieve es una representación mitológica de un pilar djed y una flor de loto, que engendran una serpiente en su interior, lo que representa aspectos de la mitología egipcia.